La definizione operativa  è finalizzata all’avvio tempestivo del trattamento farmacologico in base a due criteri temporali:
–  T1) tempo oltre il quale la durata della crisi è anomala e vi è elevata probabilità che si instauri una attività epilettica sostenuta
–  T2) tempo oltre il quale vi è il rischio di danni neurologici a lungo termine.